La NRA Foundation grazie al finanziamento di programmi giovanili come Eddie Eagle ci aiuta a comprendere perché le armi da fuoco sono così popolari negli US.
Lo scorso martedì, tre settimane dopo che un uomo armato ha ucciso 17 persone in una delle sue scuole, la contea di Broward, in Florida, ha annunciato che avrebbe smesso di accettare denaro dalla Fondazione NRA. Tra il 2010 e il 2016, la contea di Broward ha ricevuto $ 126.000 dall’NRA per sostenere i programmi di addestramento all’uso di armi, tra cui la squadra di tiro con l’arco JROTC di cui faceva parte il killer della Marjory Stoneman Douglas High Shool, Nikolas Cruz.
Secondo una recente analisi dell’AP dei registri fiscali pubblici della Fondazione NRA, l’NRA ha donato 7,3 milioni di dollari a circa 500 scuole dal 2010 al 2016. I gruppi giovanili 4-H hanno ricevuto 12,2 milioni di dollari in quegli anni ei gruppi Boy Scout hanno ricevuto 4 milioni di dollari. Complessivamente, circa la metà delle sovvenzioni erogate in quegli anni – che ammontavano a $ 61 milioni – è andata a programmi rivolti ai bambini. AP ha riscontrato che gli investimenti delle NRA nei programmi di educazione giovanile sono cresciuti rapidamente negli ultimi anni, aumentando di quasi quattro volte dal 2010 al 2014. La geografia dei beneficiari delinea la divisione politica del paese rispetto alle pistole, con quasi tre quarti delle scuole che hanno ricevuto sovvenzioni nelle contee che hanno votato per Trump nel 2016.
Mentre negli ultimi anni l’investimento finanziario della NRA nei programmi di tiro alla gioventù è cresciuto, l’organizzazione ha enfatizzato a lungo i giovani tiratori nella sua programmazione. La svolta è avvenuta all’inizio degli anni ’80 – non a caso nello stesso decennio in cui molti hanno notato la svolta nella radicalizzazione dell’NRA – quando l’NRA ha adottato un mandato ufficiale per “introdurre quanti più giovani della nostra nazione possibile all’uso “legittimo” di armi da fuoco.” Oggi, il sito Web vanta che oltre un milione di giovani partecipano agli eventi sportivi di tiro della NRA e ai programmi sostenuti dall’associazione stessa.
“Ciò che spinge oggi l’NRA e l’industria delle pistole è il fatto che la proprietà delle pistole per uso domestico è in costante declino”, afferma Josh Sugarmann, direttore esecutivo del Violence Policy Center, un’organizzazione di difesa del controllo delle armi. L’anno scorso, la proprietà delle armi americane è diminuita al punto più basso in quasi 40 anni – dalla metà delle famiglie americane nel 1978 a circa un terzo oggi. “Il compratore tradizionale il maschio bianco, sta invecchiando”, spiega Sugarmann. Per prendere in prestito una frase dall’industria del tabacco, l’NRA e l’industria della produzione di armi stanno cercando di trovare “tiratori sostitutivi” per prendere il loro posto.
Gli obiettivi sono molteplici. Per le aziende produttrici di pistole, una base giovanile più ampia significa espandere le vendite, molte aziende ora progettano e commercializzano pistole più piccole e leggere appositamente per i bambini e proteggono la loro futura base di consumatori. Per l’NRA, significa sostenere una base pro-pistola per l’azione politica. Alla riunione annuale del 1996 dell’NRA a Dallas, in Texas, l’allora presidente Marion Hammer espose la posta in gioco: “Sarà una partita di wrestling vecchio stile per i cuori e le menti dei nostri figli, e faremmo meglio a coinvolgere nella lotta i nostri avversari senza esclusione di colpi… Se non riusciremo a raggiungere con successo la generazione successiva, allora la libertà per cui abbiamo vissuto – e per la quale molti dei nostri antenati sono morti – non vivrà al di là di noi “.
L’interesse dell’industria della pistola e della lobby delle armi nei confronti dei giovani non possono essere separate, afferma Sugarmann, e il finanziamento dei programmi giovanili riflette questo: la ricerca del Centro per le politiche sulla violenza mostra che i produttori di armi hanno donato centinaia di migliaia di dollari tasse.
Dollari deducibili per la Fondazione NRA, che finanzia i programmi di educazione giovanile dell’organizzazione, che a loro volta forniscono un mercato per i modelli di pistola per bambini.
Oltre a coltivare la prossima generazione di lobbisti e consumatori di armi, i programmi di educazione giovanile dell’NRA stanno già contribuendo a dare forma alla legislazione. Nel 2016, l’organizzazione per la prevenzione della violenza causata da armi da fuoco The Safe Tennessee Project, ha portato un disegno di legge alla legislatura del Tennessee che avrebbe penalizzato i proprietari di armi nel caso di adulti che lasciavano le armi cariche, senza sicura e accessibili ai bambini di età inferiore ai 13 anni. Beth Joslin Roth, direttore esecutivo dell’organizzazione , ha deciso di chiamare il disegno di legge di MaKayla in onore di MaKayla Dyer, 8 anni, che è stato ucciso a colpi d’arma da fuoco dal suo vicino di 11 anni a White Pine, Tennessee nel 2015. 14 Stati attualmente hanno leggi che puniscano la negligenza nel conservare di armi da fuoco a casa; solo in quattro di questi è un reato penale.
Nelle settimane precedenti il voto legislativo, Roth era ottimista: i membri del comitato giudiziario del Senato con cui ha parlato sembravano riconoscere il valore delle leggi dello stato sulla protezione dell’accesso dei bambini alle armi Child Access Prevention (CAP), che è il quarto nella nazione per le sparatorie accidentali, molti dei quali coinvolgono bambini. Ma poi, pochi giorni prima del voto, l’NRA si è mobilitata. I membri dell’NRA in tutto lo stato hanno ricevuto avvisi di azione che li esortano a contattare i loro legislatori e li spingono a votare contro. Un lobbista di Washington è apparso in una riunione del comitato senatoriale per testimoniare contro il disegno di legge e ha incontrato i senatori uno-contro-uno tra una sessione e l’altra.
L’argomentazione dell’NRA era prevedibile: il disegno di legge era un’intrusione nel diritto della gente di scegliere come conservare le proprie armi da fuoco e in che modo generavano i propri figli.L’NRA ha anche citato un testimone più insolito: un personaggio dei cartoni animati chiamato Eddie Eagle. Il più nuovo strumento di sensibilizzazione dei giovani dell’NRA, il programma Eddie Eagle è offerto nelle scuole pubbliche ai bambini dai 4 ai 10 anni e consiste principalmente di video di Eddie Eagle che dimostrano comportamenti sicuri per le armi. Con 29 milioni di bambini che hanno attraversato il programma (secondo il sito web dell’NRA), Eddie Eagle è probabilmente il programma giovanile più vasto dell’NRA. E si è rivelato una chiave fatale nella proposta di legge del Tennessee.
Secondo Roth, la testimonianza del lobbista si basava molto sull’efficacia del programma Eddie Eagle come argomento contro le leggi della PAC. “L’NRA commercializza il programma in modo tale che i genitori credano che se lasciano che i loro figli partecipino al programma che in qualche modo li proteggerà in queste situazioni,” dice Roth. “Ma la ricerca mostra che quando viene presentata l’opportunità, metà dei bambini che hanno partecipato al programma hanno ancora probabilità di prendere una pistola, e alcuni preme il grilletto.”. Il disegno di legge è stato sconfitto una seconda volta l’anno scorso.
L’uso legislativo di Eddie Eagle non è casuale: secondo il Violence Policy Center, il programma è stato lanciato nel 1988 in Florida nell’ambito di uno sforzo diretto per uccidere la legislazione della PAC. Il programma Eddie Eagle è stato invocato con successo nel 2016 per schiacciare la legislazione del Wisconsin quasi identica alla legge della Florida. Secondo l’avviso di azione dell’NRA contro il disegno di legge:“Se i legislatori anti-fucili si impegnassero seriamente a tenere i bambini al sicuro, saprebbero che la chiave per ridurre gli incidenti delle armi da fuoco non ha a che fare con il perseguire il colpevole dopo il fatto, si tratta di educare i nostri figli alla sicurezza nell’uso di armi da fuoco. Per questo motivo, la National Rifle Association ha sviluppato il programma di prevenzione degli incidenti di Eddie Eagle GunSafe® che insegna ai bambini: “STOP, DON’T TOUCH, RUN AWAY and TELL A GROWN-UP.”-“Fermati, non toccare, allontanati e dillo ad un adulto.”
Seguendo l’esempio della contea di Broward, le scuole pubbliche di Denver hanno promesso che anch’essi avrebbero rifiutato diverse sovvenzioni dell’NRA per quest’anno. Tuttavia, con nessun’altra scuola che abbia ancora seguito l’esempio, il boicottaggio degli educatori all’NRA si sta rivelando più lento del boicottaggio delle imprese. Ma quando l’educazione dei bambini significa dare un pass per il mondo degli adulti, mantenere questo finanziamento è un affare pericoloso.
(Sophie Kasakove, The Nation, 16.03.2018, liberamente tradotto da don Paolo Zambaldi)
